På en solig eftermiddag möter vi Suzanne Walfridson, kvinnan bakom Motorsportsalongen, som berättar om sin resa från familjeföretaget Helmia till att stå på egna ben som entreprenör inom eventbranschen.
Bakgrund och passion för bilar
Suzanne är uppvuxen i Torsby och har arbetat större delen av sitt liv i familjeföretaget Helmia. Hon skrattar när hon berättar om hur hon fick sin 25-årsklocka för lång och trogen tjänst: Jag är uppvuxen med bilar, bilar och ännu fler bilar. Min pappa och alla hans bröder har kört rally, och även om jag själv blir åksjuk så älskar jag snabba, snygga bilar. Hon beskriver sin kärlek till bilvärlden som en självklarhet – en del av sitt DNA.
Suzanne berättar att hon vid 40 bestämde sig för att ge sig själv en present: En utbildning inom event. Det var något jag ville göra för min egen skull, en utmaning utanför Helmia, förklarar hon. Efter examen var det som att en ny väg öppnade sig, och jag insåg att det var dags att fortsätta på egen hand.
Inspiration och förebilder
Under utbildningen fick Suzanne kontakt med Jakob Lund, som blev en viktig mentor. Jag blev snabbt inspirerad och började tänka på hur jag kunde ta detta in i motorvärlden. Så föddes idén om Motorsportsalongen, berättar Suzanne entusiastiskt. Jakob stöttade mig hela vägen, och jag kunde inte ha gjort det utan honom.
Första året och utmaningar
Första Motorsportsalongen lockade över 5000 besökare, en siffra som Suzanne knappt vågat drömma om. Det var fantastiskt, men också utmanande. Man tror lätt att allt ska gå som på räls, men det krävs mycket mer jobb än man tror. Suzanne beskriver hur hon nu i år tagit in feedback och erfarenheter från föregående event. Nu har vi till och med en VIP-dag för utställarna, så de kan nätverka och ta del av varandras kunskap i lugn och ro innan de publika besökarna kommer på lördagen.
Lärdomar om att driva eget företag
Efter att ha vuxit upp inom ett familjeföretag var det en ny erfarenhet att stå på egna ben, något Suzanne verkligen värdesätter. Det är tufft, men man lär sig mycket. Att hitta lönsamma delar och anpassa verksamheten har varit avgörande,” förklarar hon. Man måste hela tiden vara beredd att ta till sig ny information och samtidigt behålla sin vision intakt.
Framtidens event: samverkan, återväxt och inkludering
De tre grundvärdena för Motorsportsalongen, samverkan, återväxt och inkludering, är något Suzanne brinner för. Motorbranschen behöver dessa värden. När människor möts skapas nya idéer, och för att motorsporten ska ha en framtid måste vi säkerställa att unga får chansen att engagera sig. Det handlar om att skapa intresse och bygga en inkluderande plattform där alla kan delta, oavsett bakgrund och förutsättningar. Suzanne nämner även hur viktigt det är att inkludera nya serier och evenemang som inte kräver hög ekonomi, för att öppna sporten för fler.
Elektrifiering och hållbarhet inom motorsport
Elektrifiering är en het fråga, och för Suzanne är det viktigt att visa på motorsportens roll i utvecklingen. Motorsport är faktiskt en viktig innovationsmotor för elbilar och hållbar teknik, menar hon. “Utan den här grenen hade vi legat mycket längre bak i utvecklingen. Här kan vi verkligen väcka debatten om framtiden, och min dröm är att Motorsportsalongen blir ett forum för dessa diskussioner.
Att hantera press och stress
Med många bollar i luften erkänner Suzanne att hon ibland känner sig lite ensam i sitt arbete. Motorsportsalongen börjar bli för stor för att drivas ensam, men samtidigt inte tillräckligt stor för att ha någon anställd säger hon. Men tacksam för den hjälp hon får från teamet runt henne. Dagarna inför ett event är alltid intensiva, men jag har lärt mig vikten av att hålla i träningen och se till att äta och sova ordentligt.
Framtiden för Motorsportsalongen
Med framtidsdrömmar om att expandera i Värmland – motorsportens mecka – funderar Suzanne på hur hon kan utveckla Motorsportsalongen vidare. Utmaningen ligger i att hitta lokaler för att expandera och kunna växa. Men Värmland är rätt plats, och jag är stolt över att få visa upp vår starka rallytradition här, säger hon.
Råd till blivande entreprenörer
Till dem som är i startgroparna med egna idéer ger Suzanne några råd: Omgiv dig med rätt personer som stöttar din vision och våga mota bort de som tvivlar. Bra mentorer är guld värda.
Med en djup passion för motorsporten och en stark vilja att inspirera andra fortsätter Suzanne sin resa. En resa där snabba bilar, nätverkande och mod att gå sin egen väg är centralt.
